טסטוסטרון יעזור לזקפה?

“אולי זה הטסטוסטרון?”

זו אחת השאלות הראשונות שעולות כשיש ירידה בחשק או שינוי בזקפה.

ולפעמים התשובה היא באמת כן.

אבל טסטוסטרון נמוך ובעיה בזקפה הם לא אותו דבר, וטיפול בטסטוסטרון לא פותר אוטומטית כל קושי בתפקוד המיני.

קודם כל: האם הטסטוסטרון באמת נמוך?

אבחנה של חסר בטסטוסטרון לא נקבעת לפי עייפות, ירידה בחשק או בדיקת דם אחת שיצאה מעט מתחת לטווח.

צריך להיות שילוב של תסמינים שמתאימים לחסר בטסטוסטרון ורמות נמוכות באופן עקבי בבדיקות דם.

ההנחיות המקובלות ממליצות בדרך כלל על לפחות שתי בדיקות טסטוסטרון בשעות הבוקר, בימים שונים.

כאשר התוצאה נמוכה או גבולית, לפעמים יש צורך להסתכל גם על טסטוסטרון חופשי, SHBG ובדיקות נוספות.

ואם אכן נמצא חסר, השאלה הבאה היא למה.

בדיקות כמו LH ו־FSH יכולות לעזור להבין אם המקור נמצא באשכים עצמם או במערכת ההורמונלית שמפעילה אותם. בהתאם למקרה בודקים גם גורמים נוספים.

עודף משקל, מחלות מסוימות, תרופות, מחלה חריפה או כרונית וגורמים נוספים יכולים להשפיע על רמות הטסטוסטרון.

כלומר, רמה נמוכה היא התחלה של בירור, לא בהכרח סוף שלו.

מה מצא TRAVERSE?

אחד המחקרים הגדולים ביותר שנעשו בשנים האחרונות על טיפול בטסטוסטרון היה TRAVERSE.

המחקר כלל 5,246 גברים בני 45–80 עם תסמינים של חסר בטסטוסטרון ושתי בדיקות שבהן רמת הטסטוסטרון הייתה מתחת ל־300 ng/dL. לכל המשתתפים הייתה גם מחלת לב קיימת או סיכון גבוה למחלות לב.

מחציתם קיבלו ג’ל טסטוסטרון ומחציתם ג’ל דמה.

אחת השאלות המרכזיות הייתה האם טיפול בטסטוסטרון מעלה את הסיכון לאירועים לבביים משמעותיים.

במהלך המעקב, אירוע לבבי משמעותי התרחש אצל 7.0% מהגברים שקיבלו טסטוסטרון לעומת 7.3% בקבוצת הפלצבו.

כלומר, במחקר הזה לא נמצאה עלייה בסיכון הכולל להתקף לב, שבץ או מוות מסיבה לבבית.

כן נצפו בקבוצת הטסטוסטרון יותר מקרים של פרפור פרוזדורים, פגיעה חריפה בכליות ותסחיף ריאתי.

המחקר הזה הוריד חלק מהחשש שהיה במשך שנים סביב הסיכון הקרדיווסקולרי של טיפול בטסטוסטרון, אבל הוא לא אומר שהטיפול נטול סיכונים או מתאים לכל גבר.

ומה הוא עושה לתפקוד המיני?

בתוך TRAVERSE נערך מחקר נפרד שכלל 1,161 גברים שסבלו גם מחשק מיני נמוך.

אחרי טיפול בטסטוסטרון נרשם שיפור בחשק המיני, בפעילות המינית ובתסמינים הקשורים לחסר בטסטוסטרון.

אבל במדד של תפקוד הזקפה עצמו לא נמצא שיפור משמעותי לעומת פלצבו.

זה נתון חשוב – אבל הוא לא כל התמונה.

מחקרים אחרים ומטא־אנליזות מצאו שטיפול בטסטוסטרון יכול להביא גם לשיפור מסוים בזקפה אצל גברים עם חסר אמיתי בטסטוסטרון, בעיקר כאשר הבעיה בזקפה אינה חמורה מאוד.

לכן הניסוח המדויק יותר הוא:

ההשפעה העקבית ביותר של טסטוסטרון היא על החשק המיני. ההשפעה על הזקפה קיימת אצל חלק מהגברים, אבל בדרך כלל קטנה יותר ופחות צפויה.

זקפה תלויה גם בכלי הדם, במערכת העצבים, בתרופות, במחלות רקע, בעוררות, במצב הרגשי ובהקשר המיני.

לכן גבר עם חשק תקין ובעיה מבודדת בזקפה לא בהכרח יקבל מטיפול בטסטוסטרון את השיפור שהוא מצפה לו – גם אם הבדיקה שלו נמצאת בצד הנמוך של הטווח.

טסטוסטרון נמוך וחשק נמוך הם קשר אחר

כאן הטסטוסטרון משמעותי יותר.

אחד התסמינים המזוהים ביותר עם חסר בטסטוסטרון הוא ירידה בחשק המיני.

יכולה להיות גם ירידה בזקפות ספונטניות, עייפות, ירידה במסת השריר, שינויים במצב הרוח ותסמינים נוספים.

אבל גם כאן אין תסמין אחד שמוכיח חסר.

גבר יכול להיות עייף עם חשק נמוך וטסטוסטרון תקין לחלוטין.

וגבר אחר יכול לקבל תוצאה נמוכה בבדיקה בלי שתהיה לו בכלל תלונה מינית משמעותית.

זו הסיבה שהאבחנה מבוססת על גם התסמינים וגם בדיקות הדם, ולא על אחד מהם בנפרד.

ומה עם פוריות?

זה אחד הדברים החשובים ביותר לדעת לפני שמתחילים טיפול.

טיפול חלופי בטסטוסטרון – TRT, קיצור של Testosterone Replacement Therapy – נותן לגוף טסטוסטרון מבחוץ. כתוצאה מכך המוח מפחית את ההפרשה של LH ו־FSH, ההורמונים שמפעילים את האשכים, ולכן גם ייצור הזרע יכול לרדת.

מידת ההשפעה משתנה מאוד בין גברים ותלויה בין היתר בסוג הטיפול, במינון ובמשך השימוש. לא כל גבר שמקבל TRT מפסיק לייצר זרע.

כדי להבין עד כמה הדיכוי יכול להיות משמעותי, במחקר של ארגון הבריאות העולמי שבו השתמשו בכוונה בזריקות טסטוסטרון כאמצעי מניעה לגברים, כ־65% מהמשתתפים הגיעו בתוך שישה חודשים למצב שבו לא נמצאו תאי זרע בנוזל הזרע.

זו הייתה תוכנית טיפול שנועדה במכוון לדכא פוריות, ולכן המספר הזה לא אומר ש־65% מהגברים שמקבלים TRT רגיל יגיעו לאותו מצב – אבל הוא ממחיש למה טסטוסטרון חיצוני יכול להשפיע בצורה משמעותית על ייצור הזרע.

אחרי הפסקת הטיפול ייצור הזרע חוזר אצל רוב הגברים, אבל ההתאוששות אינה מיידית.

במחקרי דיכוי הורמונלי של פוריות, כשני שלישים חזרו לריכוז של לפחות 20 מיליון תאי זרע למ“ל בתוך שישה חודשים וכ־90% בתוך שנה. משך ההתאוששות משתנה בהתאם לגיל, למשך הטיפול ולמצב הפוריות מלכתחילה.

לכן טיפול בטסטוסטרון בדרך כלל אינו מתאים לגבר שמנסה להביא ילד או מתכנן פוריות בעתיד הקרוב.

זו נקודה שחשוב במיוחד להכיר אצל גברים צעירים שמקבלים הצעה לטיפול חלופי בטסטוסטרון (TRT) בגלל בדיקה נמוכה או גבולית.

ומה הרפואה הסינית רואה?

תסמינים של חסר בטסטוסטרון – למשל ירידה בחשק, עייפות, תחושת קור או ירידה בחיוניות – יכולים לפעמים להזכיר תמונה של חסר ביאנג הכליות ברפואה הסינית.

יאנג (Yang) מתאר ברפואה הסינית את ההיבט המחמם, המניע והפעיל של הגוף, ומערכת הכליות קשורה בין היתר להתפתחות, לפוריות, להזדקנות ולתפקוד המיני.

אבל גבר עם טסטוסטרון נמוך לא יקבל אוטומטית אבחנה של חסר יאנג הכליות.

אצל אדם אחד יכולה להיות תמונה של חסר, ואצל אחר יכולים להיות במקביל עודף משקל, לחות, ליחה, חום, מתח או גורמים נוספים.

גם כאן מעניין אותי לא רק כמה טסטוסטרון יצא בבדיקה, אלא מה קורה אצל האדם כולו ואיך התוצאה הזאת משתלבת עם התסמינים שלו.

אז טסטוסטרון יעזור לזקפה?

לפעמים.

אם יש חסר אמיתי בטסטוסטרון, טיפול יכול לשפר בעיקר את החשק ואת הפעילות המינית, ובחלק מהגברים גם לתרום לשיפור בזקפה.

אבל הוא לא טיפול אוניברסלי לבעיה בזקפה.

חשוב גם להבין שטיפול בטסטוסטרון בדרך כלל אינו “מאפס” את המערכת וגורם לה להתחיל לייצר טסטוסטרון בצורה טובה יותר אחרי שמפסיקים אותו. זהו טיפול חלופי: בזמן הטיפול נותנים לגוף את ההורמון שחסר לו.

אם הסיבה המקורית לטסטוסטרון הנמוך עדיין קיימת, אחרי הפסקת הטיפול רמות הטסטוסטרון והתסמינים נוטים לחזור בהדרגה לכיוון שהיה לפני הטיפול.

יש מצבים שבהם הסיבה לחסר היא הפיכה – למשל שינוי משמעותי במשקל, מחלה או גורם אחר שהשתנה במהלך התקופה – ואז ייתכן שלאחר הפסקת הטיפול המצב יהיה שונה מזה שהיה לפני שהתחיל.

אבל זו אינה השפעה של TRT ש“תיקן” או “איפס” את המערכת, אלא שינוי בגורם שעמד מאחורי הטסטוסטרון הנמוך מלכתחילה.

טסטוסטרון הוא חלק חשוב מהתמונה אצל חלק מהגברים.

הוא לא כל התמונה.