שינה, טסטוסטרון וחשק

טסטוסטרון לא נשאר באותה רמה לאורך כל היום.

אצל גברים הרמות משתנות לאורך היממה, והשינה עצמה היא חלק מהתהליך הזה. במהלך הלילה הטסטוסטרון עולה, והרמות הגבוהות ביותר נמדדות בדרך כלל בשעות הבוקר.

זו גם אחת הסיבות שבדיקת טסטוסטרון נעשית בדרך כלל בבוקר.

אבל הקשר בין שינה לטסטוסטרון קצת יותר מורכב מ“ישנת מעט – הטסטוסטרון ירד”.

מה קורה לטסטוסטרון בזמן השינה?

מחקרים שבהם לקחו דגימות דם לאורך כל הלילה הראו שרמות הטסטוסטרון מתחילות לעלות לאחר ההירדמות.

במחקר שנעשה בישראל בגברים צעירים ובריאים, העלייה התחילה בזמן השינה והגיעה לשיאה בערך סביב הופעת שנת ה־REM הראשונה.

במחקר המשך נמצא שכאשר השינה הייתה מקוטעת מאוד, הדפוס הלילי הזה השתבש.

כלומר, לא רק השעה על השעון חשובה. השינה עצמה קשורה לקצב שבו הטסטוסטרון עולה במהלך הלילה.

המחקר המפורסם על חמש שעות שינה

ב־2011 פורסם ב־JAMA מחקר קטן שהפך לאחד המחקרים המצוטטים ביותר בנושא.

עשרה גברים צעירים ובריאים, בני 24 בממוצע, ישנו תחילה לילות ארוכים בתנאי מעבדה.

לאחר מכן הם הוגבלו לכחמש שעות שינה בלילה במשך שבוע.

בסוף תקופת השינה הקצרה נמדדו אצלם רמות טסטוסטרון נמוכות יותר בשעות היום, והחוקרים דיווחו על ירידה של בערך 10–15%.

זה ממצא מעניין, אבל חשוב לזכור שמדובר בעשרה גברים בלבד.

כשמאוחר יותר איחדו מחקרים שונים במטא־אנליזה, נמצא שחסך שינה מוחלט של 24 שעות ומעלה אכן מוריד טסטוסטרון, אבל בחסך שינה חלקי וקצר יותר התוצאה הכוללת לא הייתה מובהקת.

אז אי אפשר לומר שכל שבוע שבו ישנים חמש שעות יוריד את הטסטוסטרון באחוז קבוע.

אפשר לומר משהו יותר פשוט: שינה היא אחד הגורמים שמשפיעים על המערכת ההורמונלית, ושינה קצרה או משובשת לאורך זמן יכולה להיות חלק מהתמונה.

ומה לגבי דום נשימה בשינה?

כאן הקשר אפילו יותר מעניין.

בדום נשימה חסימתי בשינה הנשימה נעצרת שוב ושוב במהלך הלילה, רמת החמצן יכולה לרדת והשינה נקטעת פעמים רבות – לעיתים בלי שהאדם מודע לכך.

מטא־אנליזה שכללה 18 מחקרים ויותר מ־1,800 גברים מצאה קשר בין דום נשימה בשינה לבין רמות טסטוסטרון נמוכות יותר. הקשר היה בולט במיוחד בדום נשימה חמור.

עם זאת, גם כאן יש גורמים נוספים שנכנסים לתמונה – ובעיקר משקל, גיל ובריאות מטבולית.

לכן אצל גבר עם נחירות חזקות, הפסקות נשימה בלילה ועייפות משמעותית ביום, השינה עצמה יכולה להיות חלק חשוב מהבירור.

הרחבה: דום נשימה בשינה, נחירות וזקפה

שינה וחשק מיני

חשק מיני לא נקבע רק לפי רמת הטסטוסטרון.

גם אם בדיקות ההורמונים תקינות, תקופה של שינה גרועה יכולה להגיע יחד עם עייפות, ירידה במצב הרוח, פחות אנרגיה ופחות פניות למיניות.

לכן כשמישהו אומר לי שהחשק שלו ירד בתקופה שבה הוא גם ישן ארבע או חמש שעות בלילה, מתעורר הרבה או עובד במשמרות לילה – אני לא מסתכל רק על בדיקת הטסטוסטרון.

גם איכות השינה עצמה היא חלק מהתמונה.

ומה עם הזקפה?

יש קשר בין הפרעות שינה לבין תפקוד מיני, אבל לא כולו עובר דרך טסטוסטרון.

דום נשימה בשינה והפרעות שינה אחרות נקשרו במחקרים גם לשכיחות גבוהה יותר של בעיות בזקפה.

יכולים להיות לכך כמה הסברים: פגיעה באיכות השינה, שינויים במערכת העצבים, ירידות בחמצן, גורמי סיכון מטבוליים והשפעה על כלי הדם.

בנוסף, חלק מהזקפות הטבעיות במהלך הלילה מופיעות בזמן שנת REM.

לכן שינה ותפקוד מיני קשורים בכמה מסלולים במקביל – ולא רק דרך המספר שמופיע בבדיקת הטסטוסטרון.

בדיקת טסטוסטרון אחרי לילה גרוע

בדיקת טסטוסטרון אחת אינה מספיקה בדרך כלל כדי לקבוע שיש חסר.

רמות הטסטוסטרון משתנות, והן יכולות להיות מושפעות גם משינה, מחלה ומגורמים נוספים.

לכן כאשר מתקבלת תוצאה נמוכה, מקובל לחזור על הבדיקה בבוקר ביום אחר ולבחון אותה יחד עם התסמינים.

זה חשוב במיוחד אם הבדיקה נעשתה בתקופה של חוסר שינה משמעותי, מחלה או שינוי חריג בשגרת החיים.

וברפואה הסינית?

כשאני שואל מטופל על שינה, אני לא שואל עליה רק כדי לדעת כמה שעות הוא ישן.

מעניין אותי אם הוא מתקשה להירדם, אם הוא מתעורר במהלך הלילה, אם השינה קלה או עמוקה ואיך הוא מרגיש כשהוא קם בבוקר.

ברפואה הסינית השינה היא חלק מהתמונה הכללית של האדם, ולכן שינוי בשינה יכול לקבל משמעות שונה בהתאם למה שקורה יחד איתו.

אצל אדם אחד יהיו במקביל מתח וחוסר שקט. אצל אחר עייפות וחולשה. אצל אדם אחר יהיו גם תסמינים של חום, עיכול או שינויים בחשק המיני.

זו בדיוק הסיבה ששינה מבחינתי אינה תלונה נפרדת מהתפקוד המיני.

השינה היא חלק מהתמונה

שינה גרועה לא מסבירה כל ירידה בחשק, ולא כל גבר שישן מעט יסבול מטסטוסטרון נמוך או מבעיה בזקפה.

אבל גם לא נכון להסתכל על טסטוסטרון ועל תפקוד מיני כאילו הם מתקיימים בנפרד מהשינה.

כשיש שינוי בחשק, באנרגיה או בתפקוד המיני, איך האדם ישן בתקופה הזאת הוא אחד הדברים ששווה להבין.